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Le Vagabond

Le Vagabond, un voilier polaire conçu pour naviguer dans les glaces, part chaque été pour le Spitzberg, dans une région inhabitée, avec pour objectif d'hiverner sur place. Avec France Pinczon du Sel, le capitaine Eric Brossier y accueille régulièrement de nombreux scientifiques pour effectuer plusieurs projets de recherche.

Mis à l'eau en mars 2000, le Vagabond part l'été suivant pour l'Islande et le Groenland afin d'assurer la logistique d'une mission géologique de l'Institut Polaire jusqu'en 2001. En 2002, le Vagabond est le premier voilier à franchir le passage du Nord-Est (Arctique russe) sans hivernage et sans brise-glace. Sa route l'amène l'année suivante à hiverner au Kamtchatka dans l'Océan Pacifique Nord. Au cours du printemps 2003, le voilier et son équipage naviguent jusqu'aux Iles Kouriles, au Japon, à l'Ile Béring avant de rentrer en France par le passage du Nord-Ouest, le Détroit de Béring, l'Alaska, l'Arctique canadien et le Sud du Groenland.

Le Vagabond, un voyageur au long cours
Chaque année, l’aventure commence par un mois de préparatifs et de conférences sur le projet. Le voilier part ensuite pour le Spitzberg. Situé au Nord de la Norvège et à l'Est du Groenland, le Spitzberg est l’île principale de l'archipel du Svalbard (Norvège). Eric Brossier, le capitaine mais aussi ingénieur en génie océanique et géophysicien, fait le voyage avec France Pinczon du Sel, navigatrice, designer naval mais aussi artiste de talent.
L'équipage permanent du Vagabond propose, au cours de son périple au long cours, un accueil privilégié pour les scientifiques, les photographes, les ornithologues et tous les passionnés des aurores boréales et des ours polaires. L'arrivée au Spitzberg a généralement lieu à la fin août. La navigation reste possible jusqu’en septembre dans la région. La Vagabond effectue alors des repérages avant de rejoindre le lieu d'hivernage.
Véritable soutien logistique, l'Association Nord-Est, dont France Pinczon du Sel est la présidente, a été créée avec l’objectif unique d'aider les projets scientifiques, sportifs ou artistiques. Elle rassemble de nombreux bénévoles qui gèrent la logistique sur terre.
L'ensemble des participants au projet partagent la même passion qu'Eric Brossier : « cet irrésistible besoin de découvrir, rencontrer et partager des cultures différentes. »

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