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Les Pyrénées

Le massif pyrénéen, et ses nombreux « 3000 », a longtemps fasciné les habitants de la région et les scientifiques. Certains récits parlent d’une première tentative d’ascension du Grand Pic d’Ossau en 1552 par le seigneur de Foix-Candale.

Mais les premières ascensions sérieuses débutent à la fin du 18e siècle avec la première victoire sur le Pic d’Ossau en 1787 par un berger aspois, envoyé par les géographes Reboul et Vidal. La même année, le premier 3000, le Turon de Néouvielle (3035 m), est conquis par Reboul et Vidal. La conquête des Pyrénées se poursuit au 19e siècle avec la première ascension du Mont Perdu (3355 m) en 1802 par Rondo et Laurens ; la Maladeta (3308 m) en 1817 par l’Allemand von Parrot et le guide Pierre Barrau ; et le Vignemale (3298 m) en 1837 par Cazaux et Guillembet. Le début du 19e siècle est d’ailleurs consacré à identifier le véritable point culminant des Pyrénées. C’est Ramond qui, le premier, déclare que l’Aneto est le plus haut sommet de la chaîne de montagnes en 1787. Un jugement confirmé en 1817 par von Parrot. L’Aneto est alors mesuré à 3469 m, une mesure ramenée aujourd’hui à 3404 m.

La conquête de l’Aneto
C’est Platon de Tchihatcheff, un officier russe au repos à Luchon, qui décide de tenter l’aventure en premier. Il part avec son guide Pierre Sanio, Bernard Arrazau et Pierre Redonnet, guides luchonnais, Albert de Franqueville et son guide Jean Sors. Le départ est donné le 18 juillet 1842 de Luchon pour franchir le Port de Vénasque et passer la nuit à la Rencluse. Le lendemain, ils se perdent sur le versant Sud vers le lac de Greguena et trouvent refuge dans la vallée de Malibierne. Au matin, ils repartent vers le col Coroné. Les aventuriers passent par une crête du glacier, baptisée « Pont de Mahomet » par sa difficulté, et ils arrivent au sommet de l’Aneto. Nous sommes le 20 juillet 1842 et le point culminant des Pyrénées est vaincu pour la première fois. Les ascensionnistes y laissent une bouteille contenant leurs noms avant de redescendre. Quatre jours plus tard, ils viennent à bout du sommet pour la seconde fois.
Un exploit qui sera ensuite tenté et réussi par de nombreux alpinistes, dont la première femme, Miss Marshall, en 1848. La première hivernale sera relevée par quatre hommes (de Monts, Courrèges et les frères Paget) le 1er mars 1879. D’autres pionniers, équipés des premiers skis, réussiront la conquête de l’Aneto le 5 avril 1904. Entre temps, les premières se succèdent tout au long du 19e siècle pour atteindre les autres sommets pyrénéens (Pic des Tempêtes en 1877 ; Pic du Milieu en 1881 ; Pic Margalide en 1902, etc…) ou en tentant les sommets déjà atteints par d’autres voies. Les Pyrénées, encore aujourd’hui, suscitent toujours la passion des grimpeurs de toutes nationalités.

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