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Ultima Cordillera

Christian Clot, Karine Meuzard et Raphaël Escoffier ont tenté en janvier 2004 de réaliser l'ascension de la Cordillère Darwin, chaîne de montagnes de l'extrême sud de la Cordillère des Andes. Proche du Cap Horn, elle reste méconnue, notamment en raison des conditions météorologiques hors du commun qui la rendent si sauvage.

Ayant longé en 2002 les fjords de cette région, le trio d'aventuriers avait donc décidé d'y retourner, de se confronter à ces difficultés pour connaître ce milieu naturel indompté et en ramener des souvenirs inoubliables. Comme le trio le raconte sur leur site web Ultimaterra.net, l'objectif principal de l'expédition était d'en savoir plus sur la glaciologie, l'histoire et la géographie du lieu en réalisant l'ascension du point culminant de la Cordillère et la découverte de sa partie centrale.
Redoutée par les explorateurs, la Cordillera Darwin connaît quotidiennement des changement climatiques impressionnants et passe aussi bien de la grêle à la pluie, que du soleil à la neige. Durant les 28 jours du voyage, l'équipe n'a connu que deux jours de beau temps, quatre jours mitigés et, donc, vingt-deux jours de tempête avec des vents dépassant les 130 km/h. Ces conditions ont provoqué un manque de visibilité fatal pour la réussite de l'ascension.
Pour tenter une approche du sommet, le trio a du traverser une forêt vieille de 6000 ans, quasi impénétrable, pour déboucher enfin sur le glacier Marinelli, autre obstacle naturel aux crevasses vertigineuses et aux gigantesques cascades de glace. Au final, les aventuriers seront tout de même parvenus à explorer une région quasiment vierge de toute trace humaine et non cartographiée. Il faut aussi retenir que seulement quatre expéditions avaient atteint, avant l'équipe franco-suisse, le glacier Marinelli ! Une réussite qui laissait présager une nouvelle expédition dans cette Cordillère unique au monde. Ce fut fait lors de l’aventure Ultima Cordillera II en mars 2005, une période plus favorable au niveau climatique.

Portraits du trio

Christian Clot : Comédien et cascadeur de métier, le chef d'expédition, de nationalité suisse, a été le responsable logistique, photographique et vidéo lors du voyage. Il avait déjà réalisé de nombreuses expéditions et ascensions. Passionné par la photo, il a pu ramener de magnifiques clichés.
Karine Meuzard : Dessinatrice et graphiste de métier, elle a été l'initiatrice du projet et était chargée de réaliser des dessins représentant la réalité de leur expédition. On peut d'ailleurs voir quelques unes de ses réalisations sur le site web Ultimaterra.
Raphaël Escoffier : Ingénieur en aéronautique et alpiniste confirmé, il a déjà réalisé plusieurs expéditions dans le monde et de nombreuses ascensions dans les Andes, l'Himalaya et les Alpes. Il a été le responsable de la partie scientifique de l'expédition.

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