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Patrick Berhault

Le 29 avril 2004, l'annonce de la disparition de Patrick Berhault a semé la consternation dans le milieu montagnard. Parti avec son ami Philippe Magnin pour accomplir les 82 « 4000m » des Alpes, il se trouvait dans le Massif valaisien suisse lorsqu'il a brusquement chuté dans le vide.

Le milieu de l'alpinisme a ainsi perdu l'un de ses plus grands serviteurs, un homme passionné par la montagne qui savait communiquer sa joie de vivre sur les sommets. Né en 1957, Patrick Berhault devient guide de montagne et enseignant à l'E.N.S.A (Ecole Nationale de Ski et d'Alpinisme). Il part pour ses premières aventures au début des années 80. C'est d'abord l'Himalaya que Patrick Berhault découvre et explore au Pakistan, au Népal et au Tibet jusqu'à accomplir en 2003 l'un de ses plus grands rêves : la conquête de l'Everest (8850 m). Avant cet exploit, l'alpiniste avait gravi l'Aconcagua (6960 m, Argentine) en 1993, les monts Hoggar (Algérie) et Kilimanjaro (5895 m, Tanzanie).
Mais c'est véritablement dans le massif alpin que Patrick Berhault vit ses plus grands moments. D'abord avec la traversée complète en solitaire du massif du Mont-Blanc en 1991. Ensuite avec plusieurs ascensions hivernales d'envergure aux alentours du Mont-Blanc et dans le massif de l'Oisans. Ses ascensions et ses ouvertures de voies lui apportent la reconnaissance des professionnels avec un « Cristal d'Or FFME » en 1997 et son élection, en 1998, en tant que « Cairn 1998 » par la presse professionnelle de la montagne. En 2000-2001, il réalise en équipée la traversée de l'arc alpin dans son ensemble, de la Slovénie à la Méditerranée, avec l'ascension de 22 parois mythiques de l'alpinisme. A nouveau lauréat du « Cristal FFME » en 2003, Patrick Berhault prépare alors son nouveau projet avec Philippe Magnin : réaliser l'ascension des 82 sommets à 4000 m des Alpes en 82 jours, en se déplaçant uniquement à ski, à pied et à vélo.

L’objectif des 82 " 4000 "
C'est l'Union Internationale des Associations d'Alpinisme (U.I.A.A.) qui a répertorié officiellement ces 82 sommets majeurs européens. En tout six massifs devaient être traversés : Les Ecrins (2), le Grand Paradis (1), le Mont-Blanc (28), le Valais (41), l'Oberland (9) et la Bernina (1). Equipés de leur matériel et d'un sac à dos ne dépassant pas les 12 kg, les deux alpinistes étaient aidés par des amis leur déposant du matériel supplémentaire et du ravitaillement à chaque étape. La fin du parcours devait se conclure dans le Massif de la Bernina le 21 mai 2004.

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