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Tsunéo Hasegawa

Cet alpiniste japonais est un héros à plusieurs titres. Grand alpiniste, il a réalisé plusieurs exploits en ascensions hivernales, a été un pionnier en la matière au Japon, et a largement inspiré un best-seller du manga d’aventure.

Né en 1947, Tsuneo Hasegawa a très tôt été attiré par les sommets et les défis. Formé dans les montagnes du Japon, il part rapidement pour les Alpes, françaises et italiennes, pour se mesurer à des ascensions mythiques. En janvier 1977, à 30 ans, il réalise un premier exploit au nez et à la barbe d’Ivano Ghirardini, son grand rival. L’alpiniste italien envisageait de tenter la première hivernale solitaire de la voie Schmidt sur le Mont Cervin. Mais il abandonne à cause d’une tempête et c’est Hasegawa qui en vient à bout quelques jours plus tard.

Le Japonais est à son tour devancé par Ghirardini en décembre 1977. Ce dernier est le premier à réaliser la trilogie hivernale solitaire des grandes faces nord des Alpes (Cervin, Grandes Jorasses, Eiger), sans assistance, sans préparation, sans radio et sans équipement des voies. Un exploit de taille, les trois faces ayant longtemps été surnommées « les trois derniers problèmes des Alpes ». Tsunéo sera le deuxième homme à y parvenir. Cette rivalité entre les deux hommes durera des années et les poussera à se surpasser.

Tsuneo Hasegawa devient toutefois le premier Japonais à vaincre le Cervin, l’Eiger et la pointe Walker des Grandes Jorasses. Il est également le premier japonais à gravir en solitaire une autre face nord, celle du Matterhorn, le 16 février 1977. Au pays du soleil levant, il devient donc un demi-dieu et compte de nombreux admirateurs. Le cinéaste Hiroshi Miyagawa réalise pour lui le documentaire « Danse sur la face nord » en 1979.

L’écrivain Jiro Taniguchi imagine la bande-dessinée « Le sommet des dieux » à partir de son histoire et sur la base du roman de Yumemakura Baku. Dans ce manga, le héros se nomme Habu Joji, mais l’alpiniste a plutôt inspiré le personnage de Hase Tsunéo.

La passion de Tsuneo pour les sommets vierges finit par lui être fatale. En 1991, alors qu’il s’était orienté depuis quelques années vers l’Himalaya, il est victime à 44 ans d’une avalanche. Il effectuait une seconde tentative sur une voie de l’Uktar avec deux équipiers. Tsuneo Hasegawa n’en a pas pour autant été oublié.

Le Japon, terre d’alpinistes
Tsuneo Hasegawa faisait partie d’une grande famille d’alpinistes japonais. D’autres ont réussi des exploits comparables, telle Junko Tabei, première femme à atteindre le sommet de l’Everest (8 850 mètres) en 1975. 22 ans après la première d’Edmund Hillary et Tenzing Norgay, elle a réédité l’exploit à 36 ans. Elle devançait alors de seulement dix jours une autre femme, la Tibétaine Phantong.
En 2003, Yuichiro Miura, un Japonais de 70 ans, est devenu le plus vieux vainqueur du Toit du monde. Il est le fils de Keizo Miura, un autre grand alpiniste qui, en 2003 à l’âge de 99 ans, a descendu la Vallée Blanche du Mont Blanc à ski !

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