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Tupilak

Au Groenland, la légende du tupilak (ou tupilaq) fait partie des mythes anciens de la culture locale. Il s'agit d'un monstre, sorte de Frankenstein ancestral, qui serait composé de morceaux d'humains ou d'animaux morts et qui incarnerait l'esprit du mal.

D'après la légende, les initiés à la sorcellerie lui donnent vie en recueillant les ossements, en les attachant ensemble, en chantant des paroles rituelles au dessus du corps pour lui insuffler la vie. Le tupilak est alors prêt à être envoyé au loin pour tuer un ennemi. Le tupilak plonge alors dans l'eau glacée pour passer inaperçu et surprendre sa victime. Le tupilak n'a qu'une faiblesse. S'il s'attaque à quelqu'un qui possède de plus grands pouvoirs que celui qui l'a créé, sa puissance de destruction peut alors être retournée contre l'envoyeur !

Au Groenland, personne n'a jamais trouvé un vrai tupilak. Lorsque les premiers Européens sont arrivés sur le continent glacé, ils ont pris connaissance de la légende et ont voulu en savoir plus. La population locale leur a alors montré des exemplaires, inoffensifs, de tupilak découpés avec du bois et de la peau. Une tradition qui perdure encore à l'Est du Groenland. Depuis le milieu du 20e siècle, les Groenlandais forment les tupilaks avec l'ivoire des cachalots. Lorsque la loi sur les espèces en voie de disparition a été instaurée, elle a limité l'usage d'ivoire de cachalot. Les défenses de narval et de morse ont alors été choisies pour devenir la matière principale du tupilak.

Le tupilak, en tant que mythe ancien de la culture groenlandaise, est donc aujourd'hui l'une des pièces maîtresses de l'artisanat local. Représenté par de petites figurines taillées, il est vendu comme souvenir. Chaque exemplaire est unique et sculpté pour incarner au mieux ce serviteur des esprits du mal...

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