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L'Autriche

En Autriche, le ski est plus qu'un sport : c'est un véritable mode de vie. Pas étonnant. Avec son massif alpin présent sur plus des deux tiers du pays, l'Autriche ne pouvait que faire la part belle à la glisse. Situé à l'Est de la Suisse, ce petit pays offre des sommets aux tailles raisonnables. Le point culminant, le Grossglockner (3 797 m) veille sur un domaine skiable s'étendant sur quatre des neufs régions du pays (Tyrol, Salzbourg, Carinthie et Vorarlberg). Dans ces Länder, la neige est présente tout l'hiver. Grâce à leurs nombreux glaciers, ces régions accueillent aussi beaucoup de skieurs pendant les mois d'été. Un tel enneigement ne va pas sans quelques contraintes. Le froid, souvent rude, est une des caractéristiques climatiques de l'Autriche.
Alors, l'Autriche, paradis du ski ? Les chiffres parlent d'eux mêmes. Avec 22 000 km de pistes de descente, surfeurs et snowboarders de tous niveaux, ont l'embarras du choix. Pour les fondeurs, ces sportifs amateurs de tranquillité, l'Autriche offre plus de 16 000 km de pistes de ski de fond, situées pour la plupart entre 500 et 1 000 mètres d'altitude. La traversée de petits villages authentiques rythme leurs parcours sinueux et les paysages de douces collines de Haute et de Basse-Autriche constituent un incroyable décor. Côté sport toujours, l'Autriche s'illustre dans le domaine des sensations fortes. Dans toutes les régions, les amateurs d'adrénaline ont la possibilité de s'initier au skijöring, à l'escalade sur glace et même à la voile sur lacs gelés.

Tant d'atouts ont permis à Innsbruck, la ville du ski autrichien avec Kitzbühel, d'accueillir à deux reprises les Jeux Olympiques d'Hiver (1964 et 1976). Petit conseil, la tradition autrichienne sur les chemins de randonnée est, lorsque des promeneurs se croisent, de se dire mutuellement bonjour, c'est-à-dire " Grüss Gott ". Tout manquement à cette politesse est très mal vu dans les montagnes tyroliennes.

CARTE D'IDENTITE

Population : 8,14 millions d'habitants.
Altitude maximum : 3 797 m (le Grossglockner).
Superficie : 83 850 km² (l'Autriche est six fois plus petite que la France).
Capitale : Vienne (1 539 000 habitants).
Langue : allemand, et le slovène pour une minorité située au sud-est du pays.
Membre de l'Union Européenne : depuis le 1er janvier 1995.
Monnaie : euro

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