Historique

Depuis plus de quinze ans, un sport fait des émules outre-atlantique. Combinaison idéale entre le snowboard et le windsurf, le « snowfer », « snowfering » ou encore « snowfunboard » apporte de nouvelles sensations. Le berceau du snowfer se situe dans un pays réputé pour ses grands espaces, ses grands lacs et ses sports d’hiver : le Canada, et plus précisément l’Ontario. Depuis que le windsurf a été inventé dans les années 60, il y a eu une réelle demande dans le monde pour créer un produit similaire destiné à la pratique sur glace et sur neige.
Un Canadien de l’Ontario amoureux des nouvelles sensations de glisse, Charles Chepregi, invente, dessine le snowfer et commence à le pratiquer en 1985. Mais ce n’est qu’en 1991 qu’une véritable production de planches de snowfer se met en place et que la première compétition internationale a lieu en Estonie. Charles termine dans les quatre premiers. L’inventeur de la planche à voile sur neige ne remporte sa première course qu’en 1995 à Madison dans le Wisconsin (Etats-Unis). Depuis 1995, un championnat nord-américain se déroule tous les ans sur les lacs Couchiling, Orillia et Simcoe Jackson Point dans l’Ontario.

Réglement

Le snowfer se pratique sur une planche à voile sur un océan…de glace. Les techniques de base sont pratiquement identiques à la glisse sur l’eau. Il est aisé de se balancer au gré du vent, même très doux (ce sport ne nécessite pas forcément un vent très important, en général de 3 à 5 nœuds) et cela requiert une très petite force physique. Le snowfer peut être pratiqué autant sur lacs gelés que sur des espaces enneigés ouverts comme des terrains de golf et des prairies. La plupart des personnes sont capables de naviguer sur neige sans avoir auparavant une expérience de windsurf et sa pratique est ouverte aux enfants dès 6-7 ans.
Seul point noir dans ce paysage idyllique, le développement du snowfering reste limité. En Europe, on ne recense des pratiquants qu’en Suisse (Vallée de Joux), Allemagne, Italie et Estonie. Pourtant son inventeur reste persuadé que l’avenir de son sport sera grand : « Je crois vraiment que le snowfering va devenir le dernier sport à la mode, le plus chaud et le plus grand. En tout cas son succès sera assuré par la simplicité de sa pratique. » Ce fou de glisse horizontale véhicule ainsi sa passion sur son site Internet, véritable mine d’information sur ce sport.

Matériel

Il nécessite le même équipement que sur mer. Seule originalité, la planche doit être plus courte d’un mètre environ et plus épaisse. Côté vêtements, c’est très simple, le snowfer ne requiert pas de protection spéciale. Les boots ne sont pas obligatoires. Justement, des habits d’hiver normaux donnent une sensation de liberté et de mouvement. Par contre, sur glace, une combinaison de protection est recommandée.

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