Historique

Pour les peuples des pays nordiques européens et américains, fixer des patins sur des traîneaux (de l'anglais sleigh) facilitait le transport quelque peu secoué ( to bob) de troncs d'arbres. L'idée fait son chemin et au 19ème siècle, les Suisses adaptent sur cet engin un système de direction. Le bobsleigh en tant que sport est né. La station helvétique de Saint-Moritz accueille le premier club du genre en 1897. De nombreux sportifs, plutôt fortunés, viennent chercher le grand frisson sur des traîneaux en bois. Discipline olympique depuis les Jeux de Chamonix en 1924, le bob est devenu depuis peu un sport universel. La Jamaïque, les Iles Vierges ou la Thaïlande pratiquent ce sport où comptent la technique, la cohésion de l'équipe et son poids. La Suisse, l'Allemagne et l'Italie sont les nations phares de cette discipline. La France, qui abrite à La Plagne une des onze pistes de bobsleigh de la planète depuis les JO d’Albertville en 1992, a récemment fait son apparition sur les podiums mondiaux et olympiques. Sans oublier, la Principauté de Monaco qui, avec le Prince Albert comme chef de file, a créé un pôle de bobsleigh important. Pour les amateurs de sensations fortes, vous pouvez tenter le grand frisson toute l’année sur la piste de La Plagne. Le bob-raft est un engin spécialement conçu pour le grand public car il ne dépasse pas les 80 km/h. Le taxi-bob, un bob à 4 places piloté par un professionnel, vous emmènera à plus de 100 km/h ! Si vous souhaitez vous lancer seul sur la piste, le mono-bob est pour vous. En position semi-couchée, vous dévalerez la piste à 90 km/h et serez le seul maître à bord…

Réglement

En compétition, le bobsleigh se pratique à deux ou à quatre. La poussée de départ infligée par l'équipe au bob est déterminante. C’est l’une des raisons pour lesquelles les bobeurs sont des athlètes issus de sports physiques comme le handball, l'athlétisme ou la gymnastique. Sur les 1 500 mètres d'une piste artificielle truffée de sections rapides et de virages relevés jusqu'à 90°, le pilote joue un rôle essentiel. Il doit manœuvrer un bolide atteignant parfois les 150km/h. Le chronométrage est effectué au centième de seconde et les épreuves se déroulent en quatre manches.

Matériel

Profilés et aérodynamiques, les coques des bobsleigh sont en fibre de verre ou en carbone-kevlar pour une parfaite résistance aux chocs. Les bobsleighs à 2 places mesurent 2,70 mètres de long et pèsent 390 kg. Pour les bobsleighs à 4 places, la longueur est de 3,35 mètres et le poids atteint les 630 kg. La masse de ces deux modèles est obligatoirement calculée avec l'équipage.

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