Historique

La première rencontre de hockey aurait opposé des militaires d'une garnison britannico canadienne. Le Canada serait donc le berceau de ce sport de glace inventé en 1855, mais dont nombre de pays, comme la France, l'Angleterre, l'Ecosse ou l'Irlande, en revendiquent la paternité. On y pratiquait effectivement divers jeux de crosse qui rappelleraient le hockey.
Ce sport explose réellement au 20ème siècle avec la création en 1901 du premier club français et de la National Hockey League (NHL) en 1917 aux Etats-Unis. La discipline s'épanouit définitivement aux Jeux Olympiques d'hiver de Chamonix en 1924. Sport très populaire aux Etats-Unis et au Canada, il y compte aujourd'hui près de 5 millions de pratiquants, contre 18 000 en France. Les femmes s’y sont mis plus tardivement et disputent les Jeux Olympiques depuis les JO de Nagano en 1998.

Réglement

Deux équipes de 6 joueurs, sur un terrain glacé de 30 mètres de large sur 60 mètres de long ceinturé de parois de plexiglas et un unique objet de convoitise : le palet. Pendant une heure (3 tiers-temps de 20mn), les hockeyeurs, harnachés comme des guerriers et montés sur des patins à glace, tentent de mettre la petite rondelle en caoutchouc vulcanisé de 170 grammes dans les buts adverses. Le match comporte deux pauses et trois arbitres se chargent de mettre en « prison » (pendant 2 à 6 mn) ou d'expulser les joueurs trop vifs. Certains hockeyeurs, comme l'Américain Bobby Hull, peuvent se déplacer à près de 45 km/h jusque derrière les buts et propulsent le palet à 190 km/h.

Matériel

Il existe deux types de joueurs, deux équipements :
-Attaquant ou défenseur : leur crosse lisse est en métal ou en bois. Les chaussures épaisses possèdent des patins courts. Les protections sont au nombre de 5 : les jambières (genoux et tibias) ; le short (une partie du dos et les cuisses) ; les coudières ; les épaulières ; et le casque avec grille.
-Le goal possède le même équipement que les joueurs mais en plus rembourré. S'y ajoutent, des bottes, une mitaine pour attraper le palet et un bouclier pour le repousser.

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