Historique

Avec plus de 5 000 ans d'existence, le ski de fond est sans aucun doute la pratique sportive la plus ancienne. Les pieds fixés sur des os d'animaux, les premiers fondeurs partaient à la chasse dans les régions vallonnées d'Europe du Nord. Plus proche de nous, la pratique emprunte les sentiers de la guerre et permet aux soldats du 12ème siècle de se déplacer sur la neige. Il faut attendre 1843 pour que les norvégiens transforment ce moyen de locomotion en passe-temps. C'est la naissance du ski de fond comme divertissement. Les premiers concours fleurissent. A Chamonix, en 1924, le ski nordique devient olympique avant de connaître cinquante ans plus tard sa transformation en Skating (style de ski de fond plus rapide).

Réglement

Les compétitions déclinent ce sport en trois disciplines : le combiné nordique, le biathlon et le ski de fond. L'épreuve du ski de fond se pratique sur des distances atteignant jusqu'à 50 km. Associé au saut, il s’appelle le combiné nordique. Pour le biathlon, le skieur se munit d’un outil supplémentaire, le fusil. Cette troisième spécialité allie l'effort et la concentration.
Deux méthodes permettent au fondeur de se déplacer. Avec le pas classique dit « alternatif », le skieur lance tout le poids de son corps en avant et progresse en ligne sur deux rails tracés dans la piste. Plus technique, le pas du « patineur » augmente la vitesse de déplacement. En appui sur le côté du ski, la jambe se détend comme un ressort. Elle propulse alors le skieur sur l'autre ski resté à plat.
Les débutants préféreront les balades sur les sites nordiques aménagés autours des stations. Avec un peu d'entraînement, chacun peut se lancer dans de grandes randonnées en moyenne montagne. Les régions comme le Jura, les Vosges ou le Massif central constituent des terrains idéaux. Avec ses 210 km ponctués de combes, de forêts et de crêtes, la Grande Traversée du Jura (GTJ) reste l'itinéraire le plus connu.

Matériel

Il existe deux familles de skis :
-Skis de balade à écailles : Ils sont longs, plus ou moins cambrés selon le poids du skieur et possèdent un dispositif anti-recul. Généralement grands, les bâtons touchent les aisselles.
-Skis de patinage ou skating : Moins longs et plus étroits que les précédents, leurs spatules sont très peu marquées. Les bâtons arrivent aux épaules.

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