Historique

Moyen d'évasion, source de créativité et de liberté… Plus qu'un sport, le snowboard est un véritable style de vie. Sorti tout droit de l'imagination des surfeurs d'eau et des skateurs américains des années 60, le surf des neiges a pris peut-être sa source chez ces jeunes qui, en 1920, dévalaient des pentes enneigées juchés sur des planches de bois. Les premières industries comme Winterstick apparaissent dans les années 70. Très vite, les fabricants utilisent les technologies du ski dans la conception des planches. La pratique devient alors moins élitiste et le snowboard se démocratise. Conséquence logique, les compétitions se multiplient. En 1998, le surf devient olympique à Nagano et l'or brille au cou de la Française Karine Ruby. En 2002, Isabelle Blanc confirme la mainmise des Français sur le snow.

Réglement

En course, les surfeurs des neiges pratiquent seuls ou en duel la discipline de la descente et du slalom. Pour le boardercross, ils sont six à dévaler en même temps une piste truffée de bosses et de virages relevés. En freestyle, le snowboarder passe le plus clair de son temps dans les airs. Le but : réaliser les figures les plus spectaculaires. Evoluant dans un snowpark, il utilise alors le « half pipe », sorte de demi-tube de neige et une énorme bosse, le « big air ». La plupart des stations françaises proposent des cours d'initiation et de perfectionnement au surf des neiges. Loin des pistes damées et surpeuplées, le freerider se lance à l'assaut des sommets. Conscient des règles de sécurité en haute montagne, ce surfeur expérimenté recherche l'évasion et le dépaysement sur des pentes immaculées ponctuées de barres rocheuses.

Matériel

Pour le carving (descente, slalom), les chaussures sont rigides et les planches étroites et fermes.
Pour le freestyle, les chaussures sont souples et les planches larges, petites et flexibles. Pour le freeride, les chaussures sont rigides et les planches larges. Particularité du snowboard, les fabricants proposent pour les filles des modèles plus adaptés à leur morphologie et à leurs goûts.

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