Historique

Un virtuose. Voilà comment un journal norvégien de 1868 décrivait Sondre Norheim lors de sa participation à un concours de ski régional. Son secret ? Il utilisait pour la première fois une technique de descente de son invention : le télémark. Une idée conçue au départ par ce menuisier de la région de Télémark pour emprunter les pentes abruptes qui séparent sa maison du village de Morgedal. Des skis de 240 cm aux formes paraboliques, des fixations en osier laissant le talon libre et un pas semblable au déplacement de l'être humain lui permettaient de tourner facilement. Portée au grand jour lors du concours, la technique n'a pas résisté à l'invention du virage parallèle. Disparue à la fin du 19ème siècle, elle ne réapparaîtra que 100 ans plus tard aux Etats-Unis. Reconnue depuis 5 ans par les instances sportives internationales, cette pratique n'est pas encore olympique et pourrait être présentée aux Jeux de 2010.

Réglement

En France, les télémarkeurs sont près de 4 000. En compétition, ces « danseurs sur neige » effectuent un parcours chronométré comprenant un slalom, un saut et une partie de fond. C'est en randonnée, discipline peu répandue, que le télémark reprend toute sa dimension naturelle. Pour appliquer cette technique de virage à ski, seule la pointe du pied du télémarkeur est bloquée. Pour déclencher un virage, le skieur avance une jambe et plie le genou. L'Ecole du ski français (ESF) et des clubs situés dans les Alpes proposent des cours d'initiation et de perfectionnement au télémark.

Matériel

Les fabricants conçoivent des modèles appropriés au télémark. Les skis sont souples et leur structure accroche la neige. Côté fixations, le modèle « step-in » permet au skieur de caler son pied comme en ski alpin. Il n'a plus besoin de se baisser pour attacher la lanière derrière le talon.

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