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La Galette des Rois

Pâtisserie feuilletée à la frangipane, la galette des rois est traditionnellement dégustée le jour de l'Epiphanie, ou Jour des Rois, pour célébrer la visite à Bethléem de trois mages, Melchior, Gaspard et Balthazar, venus adorer le nouveau né Jésus.

C'est sous le Concordat de 1801 qu'a été fixé la date du 6 janvier pour fêter l'Epiphanie. Ce jour de l'Apparition a toujours été célébré par les moines. L'origine de la galette viendrait d'ailleurs du 11e siècle, au moment où des chanoines de Besançon désignèrent leur dirigeant en cachant une pièce d'argent dans un pain. Peu à peu, ce mode d'élection se répand et le pain prend progressivement la forme d'une brioche, parfois garnie de fruits confits, ou la forme des fougasses et beignets d'aujourd'hui. Symbolisant la fantaisie ou la tradition chrétienne par ses figurines, la fève doit son nom au légume vert proche du haricot. C'est elle que l'on plaçait dans les premières galettes, à la différence de la pièce d'or, " fève " plus répandue chez les riches familles. Les premières figurines en porcelaine apparaissent à la fin du 19e siècle. Petit à petit, les personnages des fèves se diversifient, prennent la forme de santons ou de personnages populaires chez les enfants.

La coutume veut que le plus jeune de la tablée s'installe sous la table pour mener, selon son goût et en toute innocence, la bonne distribution des parts de galette. Celui qui découvre la fève dans sa part est désigné " roi du jour ", peut se choisir une reine et tous deux portent une couronne. Mais surtout, il doit à son tour préparer une galette pour le dimanche suivant. Cette tradition a lieu tout au long du mois de janvier.


La galette se présente de deux façons différentes. La galette feuilletée à base de frangipane et d'amande se savoure généralement dans les régions du Nord de la France. En Provence, c'est au contraire une version briochée et décorée de fruits confits de la galette qui est préférée.

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