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Le Père Noël

Il était une fois…un vieux monsieur, s'appelant Nicolas, qui gâtait les enfants méritants le jour de sa fête, le 6 décembre. La légende veut qu'il ait toujours été représenté avec une longue barbe blanche, un costume rouge ou des habits épiscopaux.

Au fil des années et des siècles, la fête de Saint-Nicolas est supprimée des calendriers protestants de la plupart des pays d'Europe. Seuls les Hollandais gardent leur " Sinter Klaas " et font perdurer la distribution annuelle de jouets. Au XVIIe siècle, les premiers émigrants débarquent sur le continent américain et la coutume de " Sinter Klaas " se répand du même coup. En anglais, " Sinter Claus " devient " Santa Claus ". Le 23 décembre 1823, un poème de Clément Clarke Moore, " A visit from St. Nicholas ", paraît dans le journal américain " the Sentinel ". Son histoire reçoit un très gros succès au point de devenir une véritable légende et d'être traduite dans le monde entier. L'histoire est simple : un lutin, voyageant dans un traîneau tiré par huit rennes, distribue dans les cheminées des jouets pour les enfants…

En 1860, Thomas Nast, alors illustrateur et caricaturiste du journal " Harper's Illustrated Weekly ", dessine Santa Claus et l'habille d'un costume rouge garni de fourrure blanche avec un large ceinturon à la taille. L'illustrateur façonnera pendant trente ans son personnage, appelé " Père Noël " par les francophones. En 1885, Thomas Nast fixe sa résidence au Pôle Nord. En 1886, George P. Webster, écrivain américain, reprend l'idée et précise que " sa demeure, pendant les longs mois d'été, est cachée dans la glace et la neige du Pôle Nord. "

Au Xxe siècle, le Père Noël est devenu une véritable légende. Une aubaine pour la publicité naissante…En 1931, la marque de soda Coca-Cola diffuse dans la presse une affiche représentant le Père Noël avec un ventre généreux, une grande barbe blanche et un air jovial. Le Père Noël est une star planétaire et entre dans le petit écran dans les années 60. Coca-Cola a ainsi contribué à la légende et au succès commercial du Père Noël et de ses cadeaux par milliers…

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